Kierownik Katedry Historii Opieki Społecznej Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego Jana Pawła II. Zainteresowania badawcze prof. Mariana Surdackiego koncentrują się głównie na szeroko pojętej historii wychowania, opieki społecznej, szpitalnictwa, pauperyzmu i wszelkiego typu instytucji i inicjatyw dobroczynno-charytatywnych zarówno w Polsce, jak i w Europie oraz w mniejszym stopniu na historii edukacji i szkolnictwa.
Od paru lat prowadzi też badania nad historią miast, konkretnie zaś nad dziejami Urzędowa, których rezultatem jest książka Edukacja i opieka społeczna w Urzędowie. XV - XVIII w. opublikowana w 2004 r. oraz obszerne syntetyczne opracowanie pt. Urzędów w latach 1573 - 1809 (80 s.) w zbiorowej monografii Dzieje Urzędowa oddanej do druku.
Obecnie kończy pracę nad autorskim, monograficznym ujęciem dziejów badanego miasta w okresie staropolskim (Urzędów w XVI - XVIII wieku. Miasto. Społeczeństwo. Życie codzienne). Jej niektóre fragmenty zostały już opublikowane w postaci artykułów.